Une « entrée des enfers » zapotèque découverte sous une église catholique au Mexique

Jul 21, 2023

Un « monde souterrain » caché lié au « culte des morts » zapotèque a été découvert sous une église au Mexique.

Une « entrée cachée vers le monde souterrain » construite par l’ancienne culture zapotèque a été découverte sous une église catholique dans le sud du Mexique, selon une équipe de chercheurs utilisant une technologie de pointe d’analyse du sol.

Le système complexe de chambres et de tunnels souterrains a été construit il y a plus d'un millénaire par les Zapotèques, dont l'État est né près de l'actuel Oaxaca à la fin du VIe siècle avant JC et a gagné en grandeur à mesure que les gens créaient des bâtiments monumentaux et érigeaient des tombes massives remplies de somptueuses tombes. marchandises.

Le complexe architectural de Mitla, à 44 kilomètres au sud-est d'Oaxaca, possède des mosaïques uniques et complexes, ayant servi de principal centre religieux zapotèque jusqu'à la fin du XVe siècle, lorsque la conquête aztèque a probablement entraîné l'abandon du site. Les Espagnols ont ensuite réutilisé les blocs de pierre des ruines pour construire l'église San Pablo Apostol un siècle plus tard.

Les histoires orales suggèrent depuis longtemps que le maître-autel de l'église a été délibérément construit au-dessus d'une entrée scellée d'un vaste labyrinthe souterrain de piliers et de passages qui appartenait à l'origine à un temple zapotèque connu sous le nom de Lyobaa, qui signifie « le lieu de repos ».

En enquêtant sur cette affirmation avec des méthodes géophysiques modernes, l'équipe de recherche du Projet Lyobaa a annoncé le 12 mai avoir découvert un système complexe de grottes et de passages sous l'église. Le projet est une collaboration de 15 archéologues, scientifiques géophysiques, ingénieurs et experts en conservation avec l'Institut national mexicain d'anthropologie et d'histoire (INAH), l'Université nationale autonome du Mexique et le projet ARX.

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À l’aide de trois méthodes non destructives – géoradar, tomographie par résistivité électrique et tomographie par bruit sismique – l’équipe a produit un modèle virtuel 3D des ruines souterraines. Ces méthodes fonctionnent en mesurant les propriétés de réflexion des ondes électromagnétiques et sismiques lorsqu'elles traversent différentes couches du sous-sol et d'autres matériaux souterrains. Un certain nombre d'appareils de mesure placés autour de l'église ont enregistré des informations sur un grand vide sous l'autel principal et deux passages de connexion, le tout à une profondeur de 16 à 26 pieds (5 à 8 mètres).

"Les chambres et tunnels récemment découverts sont directement liés aux anciennes croyances et concepts zapotèques du monde souterrain", a déclaré Marco Vigato, fondateur du projet ARX, dans un e-mail à Live Science, "et confirment la véracité des récits coloniaux qui parlent du des rituels et des cérémonies élaborés menés à Mitla dans des chambres souterraines associées au culte des morts et des ancêtres.

Même si l'équipe soupçonnait l'existence du temple souterrain, elle a été surprise par son ampleur et sa profondeur, selon Vigato. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer avec précision l'étendue complète de ces caractéristiques souterraines", a-t-il déclaré.

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José Luis Punzo Díaz, archéologue au Centro INAH Michoacán qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré à Live Science dans un e-mail que « les méthodes géophysiques sont très importantes dans l'archéologie actuelle ». Ces méthodes ont permis de découvrir des anomalies sur d'autres sites mésoaméricains, comme Teotihuacán, qui ont également été interprétées comme des entrées vers le monde souterrain. Par conséquent, ces méthodes "doivent être contrastées avec les fouilles archéologiques", a souligné Punzo, "car même si les données géophysiques sont intéressantes, il est toujours indispensable de les vérifier sur le terrain".

L'équipe de recherche conjointe prévoit une deuxième saison d'enquête géophysique en septembre, qui se concentrera sur des groupes supplémentaires de structures à Mitla, et elle espère obtenir l'autorisation des autorités pour mener également des travaux supplémentaires à San Pablo Apostol, a déclaré Vigato.