L'industrie des énergies renouvelables se sent épuisée par la pause soudaine de l'Alberta dans l'approbation des projets

Aug 02, 2023

Les membres de l'industrie des énergies renouvelables affirment que le gouvernement de l'Alberta leur a coupé le souffle en suspendant pendant près de sept mois toutes les approbations de nouvelles centrales électriques.

"Je pense que c'était une erreur", déclare Vittoria Bellissimo, présidente et directrice générale de l'Association canadienne des énergies renouvelables (CanREA). "Je m'inquiète de la confiance des investisseurs dans notre marché de l'électricité. Je m'inquiète de l'abordabilité pour les clients. Je crains que nous ayons pris quelque chose qui fonctionnait très bien en Alberta, et que nous avions un avantage, et que nous abandonnons notre avantage."

Le gouvernement a annoncé jeudi matin que l'Alberta Utilities Commission (AUC), l'agence qui évalue et approuve les projets de production d'électricité, mènerait une enquête sur l'utilisation et la remise en état des terres. Il fera rapport au gouvernement d'ici le 29 février 2024 sur la façon de favoriser un développement ordonné de l'énergie renouvelable dans la province, en tenant compte des effets sur les terres agricoles, récréatives et de la Couronne et si les promoteurs devraient payer une garantie pour rendre compte du futur nettoyage du site. frais.

La commission a annoncé qu'elle suspendrait pendant cette période les approbations de projets de centrales électriques pour les générateurs éoliens, solaires, géothermiques, à biomasse et hydroélectriques.

Bien que le gouvernement ait déclaré qu'il y avait 15 projets en attente d'approbation par la CUA, l'Institut Pembina a déclaré jeudi que la pause mettait en danger 91 projets d'une valeur de 25 milliards de dollars d'investissements et des dizaines de milliers d'emplois.

Binnu Jeyakumar, directeur du programme d'électricité au groupe de réflexion de l'Institut Pembina, affirme que cette décision pourrait également exacerber les prix de l'électricité, l'énergie éolienne et solaire étant parmi les sources les moins chères de la province.

Les critiques estiment que le moratoire temporaire sur les nouvelles installations d’énergie renouvelable de plus d’un mégawatt est sans précédent et inutile.

Heather MacKenzie est la directrice exécutive de Solar Alberta, qui compte 900 membres qui produisent de l'électricité à des fins commerciales ou pour leur usage personnel.

Elle a déclaré que l'Alberta était à la tête du pays en matière de récupération solaire avec un projet pilote de recyclage en cours depuis plus d'un an.

Malgré les inquiétudes de certains propriétaires fonciers concernant l'empiétement potentiel des installations solaires et éoliennes sur les terres arables, MacKenzie affirme que Solar Alberta a déjà publié des recommandations encourageant les promoteurs à éviter les zones humides et les corridors fauniques. Elle affirme que les installations ne doivent pas compromettre la sécurité alimentaire.

"Nous sommes en avance ici, et il est vraiment choquant de voir qu'une industrie et une province qui sont à l'avant-garde de tous ces problèmes mettent un terme à une croissance vraiment importante du secteur environnemental, mais aussi économique et énergétique", a-t-elle déclaré. dit.

Alors que de plus en plus de citoyens subissent les effets du changement climatique – notamment les incendies de forêt, les inondations et les sécheresses – ce n'est pas le moment de retarder l'écologisation du réseau électrique de l'Alberta, a-t-elle déclaré.

Bien que certaines municipalités bénéficient des taxes foncières payées par les installations d'énergie renouvelable, la croissance rapide des installations éoliennes et solaires dans les zones rurales suscite des inquiétudes croissantes.

En plus de s'inquiéter de la perte de terres agricoles, certains voisins ont déclaré qu'ils ne voulaient pas du bruit généré par les éoliennes. Et les dirigeants municipaux se demandent qui est responsable du nettoyage d’un site abandonné.

Ils sont également nerveux à la suite des mauvais acteurs de l'industrie pétrolière et gazière qui ont laissé des sites toxiques ravager la province et des millions de dollars en impôts fonciers impayés.

Selon l'Alberta Energy Regulator, plus du tiers des près de 466 000 puits de pétrole et de gaz de l'Alberta sont inactifs ou abandonnés. Les estimations pour le nettoyage des bassins de résidus pétroliers et gaziers dans le nord de l'Alberta varient entre des dizaines et des centaines de milliards de dollars.

Paul McLauchlin, président des municipalités rurales de l'Alberta et préfet du comté de Ponoka, dans le centre de l'Alberta, est un passionné des énergies renouvelables qui possède de l'énergie solaire et éolienne sur sa propriété rurale.

Cependant, les préfets et les conseillers ruraux de la province observent l'apparition croissante d'installations industrielles massives sur d'anciennes terres agricoles, tandis qu'au moins 15 communautés ont déclaré des situations d'urgence agricole en raison de la sécheresse, a-t-il déclaré.