Les moniteurs d'air Ligonier fournissent de véritables

Mar 19, 2024

Les résidents de la vallée respirent peut-être mieux maintenant, mais il n'y a pas si longtemps, la fumée et les particules provenant des incendies de forêt au Canada rendaient difficile pour beaucoup de sortir.

Ces incendies de forêt ont permis à quiconque de sortir et de constater que l’air n’était pas au meilleur de sa forme. Mais tous les jours ne sont pas aussi faciles à déterminer que ceux du début de l’été. Les jours où les niveaux de qualité de l'air nécessitent des capteurs appropriés pour une lecture précise, les résidents peuvent se connecter en ligne et obtenir des données en temps réel sur la zone immédiate.

Les 13 capteurs sont répartis entre Wilpen et Donegal et sont surveillés par l'Environmental Health Project (EHP).

L'EHP est un organisme de santé publique à but non lucratif qui aide les résidents qui pensent avoir été touchés par l'exploitation pétrolière et gazière. Le projet a été lancé en partenariat avec les Citoyens pour Préserver la Vallée du Ligonier (CPLV).

L'EHP et le CPLV surveillent les capteurs depuis 2021. La durée initiale du projet était de trois ans de surveillance.

«La vallée du Ligonier est l'une des zones les plus propres que nous couvrons», a déclaré Nathan Deron, responsable de programme chez EHP.

L'EHP mène actuellement sept projets en Pennsylvanie, à New York et dans l'Ohio. Les projets antérieurs ont couvert le comté d’Allegheny et aussi loin que la Californie.

Deron a déclaré que les données collectées par l'EHP aideront non seulement à découvrir de futurs problèmes potentiels, mais aideront également les scientifiques à comprendre les facteurs qui affectent quotidiennement la qualité de l'air.

"La force de couvrir les données sur une longue période est que nous pouvons documenter les changements au cours d'une saison, d'une semaine à l'autre, de jour comme de nuit", a déclaré Deron.

Les capteurs, visibles sur purpleair.com, mesurent deux propriétés distinctes de l'air.

Les matières particulaires (PM) sont constituées de solides et de liquides présents dans l'air. Ceux-ci sont généralement courants dans une région.

Les capteurs mesurent également les composés organiques volatils (COV), qui peuvent facilement réagir dans l'air et se transformer en différents composés.

Le dernier rapport annuel de l'EHP a révélé que les niveaux de particules et de COV étaient relativement faibles, avec des pics à court terme tout au long de l'année, a déclaré Deron.

"Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'impact sur la santé", a déclaré Deron.

Ces pics à court terme, particulièrement comme ceux observés fin juin en raison des incendies de forêt, peuvent avoir de graves effets sur les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires comme l'asthme.

Aux alentours du 29 juin, la vallée du Ligonier a connu son plus grand pic de PM.

"C'était l'une des rares fois où nous avons vu l'ensemble du réseau de moniteurs se déplacer de manière modérée", a déclaré Deron.

La qualité de l'air est mesurée aux États-Unis à l'aide de l'indice de qualité de l'air (AQI) de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).

Les pics passés ont atteint un score moyen de 90, suffisamment pour affecter les plus vulnérables s’ils y sont exposés tout au long d’une journée entière.

Mais la journée du 29 juin a été l’une des pires pour la vallée. Les capteurs ont atteint jusqu'à 202 sur l'AQI, le deuxième niveau le plus élevé de l'indice.

Selon l'AQI de l'EPA, l'air extérieur était si mauvais qu'il pouvait provoquer une aggravation significative des maladies cardiaques et pulmonaires, voire la mort chez les personnes atteintes d'une maladie cardio-pulmonaire.

Mais ce ne sont pas seulement les personnes souffrant de problèmes de santé qui en ressentent les effets. Les niveaux de qualité de l'air étaient si élevés que même la population en général a constaté une augmentation significative des problèmes respiratoires, selon l'EPA.

Avec l'atténuation des effets des incendies de forêt au Canada, la qualité de l'air est revenue à la normale, avec des lectures lundi dans les années 70 sur l'IQA. En règle générale, la plupart des particules proviennent de la circulation intermittente et du chauffage au bois résidentiel.

Tout en gardant un œil sur les incendies de forêt au Canada, l'EHP surveille également des régions comme la Virginie occidentale pour détecter tout développement industriel que les vents du sud-ouest pourraient apporter dans la vallée.

L'EHP continuera à surveiller et à analyser les données des capteurs pendant encore un an. Même avec seulement trois années de données, les informations aideront les résidents à comprendre l'impact de l'industrie autour de la vallée ainsi que l'impact à long terme sur la mortalité et la qualité de vie.