Êtes-vous exposé à trop de bruit ? Voici comment vérifier.

Oct 31, 2023

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Le bruit peut endommager votre cœur ainsi que votre audition, mais il existe des moyens de mesurer votre exposition et de réduire votre risque.

Par Emily Baumgaertner

Emily Baumgaertner a mesuré les niveaux de bruit dans diverses zones résidentielles aux États-Unis et a discuté avec des experts des risques liés aux environnements bruyants.

L’exposition chronique au bruit n’est pas seulement une nuisance, affirment les scientifiques. C'est un risque pour la santé.

En fait, de plus en plus de recherches suggèrent que, à mesure que les niveaux de bruit moyens augmentent, les risques de réactions excessives de votre corps qui contribuent aux maladies cardiovasculaires et à d’autres problèmes de santé augmentent également.

Dans le cadre d'un projet sur les effets nocifs du bruit, les journalistes du New York Times ont utilisé un sonomètre Larson Davis, un appareil professionnel de mesure du son, pour évaluer l'exposition au bruit dans les communautés des États-Unis. Mais vous n’avez pas besoin d’un appareil sophistiqué pour avoir une idée de votre propre exposition au bruit.

Vous pouvez rechercher votre code postal dans une carte de bruit en ligne développée par le ministère des Transports. Mais gardez à l’esprit que la carte utilise des données de 2018 et ne prend en compte que le bruit lié aux transports – et, comme toutes les données modélisées, elle est basée sur des approximations – elle n’est donc rien en comparaison avec les mesures sur le terrain.

Mais si vous disposez de 15 minutes, il existe un meilleur moyen de vérifier l'exposition au bruit partout où vous vivez, travaillez ou vous réunissez.

L'application NIOSH Sound Level Meter pour iOS, conçue par l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail des Centers for Disease Control and Prevention, a été développée par des ingénieurs en acoustique et des experts médicaux pour aider les travailleurs à prévenir la perte auditive, mais ses mesures sont tout aussi utiles. pour détecter les risques systémiques.

La précision de l'application a été vérifiée dans un laboratoire d'acoustique et publiée dans une revue scientifique. Notez qu’il mesure l’énergie sonore – il n’enregistre ni ne partage l’audio.

(L'application n'est pas disponible sur les appareils Android, ont déclaré les développeurs, car le marché fragmenté des appareils Android rendait trop difficile la vérification de l'exactitude de l'application en laboratoire. Il existe d'autres applications disponibles, comme Decibel Pro, SPL Meter et Decibel X, mais ceux-ci n'ont pas été développés au CDC)

Lorsque vous ouvrez l'application, vous verrez immédiatement les niveaux de bruit en gros chiffres. Mais, en appuyant sur l’icône « play », l’application commencera à collecter des mesures au fil du temps. Laissez l'application ouverte pendant plusieurs minutes - la ligne « Durée totale d'exécution » indique depuis combien de temps elle collecte des lectures sonores.

Lorsqu’il s’agit d’interpréter votre exposition sonore, le chiffre en décibels sur la ligne « LAeq » sera le plus utile. Il indique la pression acoustique moyenne sur une période donnée – et si vous exécutiez l’application pendant 24 heures complètes, la métrique serait comparable à celle utilisée dans de nombreuses études.

Un enregistrement de 15 minutes représente probablement l'exposition moyenne au bruit pour une heure, a déclaré Edmund Seto, professeur agrégé de santé environnementale à l'Université de Washington qui étudie le bruit à travers l'Amérique. Si vous n'utilisez pas de microphone externe calibré pour des lectures optimales - et nous supposons que ce n'est pas le cas - les développeurs affirment que l'exécution de tests répétés dans le même espace devrait vous offrir un échantillon représentatif.

Assurez-vous d'appuyer sur le bouton « réinitialiser » – celui avec la flèche de retour – entre les tests. Un manuel d'utilisation plus détaillé peut être trouvé ici.

Les risques pour la santé liés à l'exposition au bruit peuvent être difficiles à interpréter car ils diffèrent en fonction de la source et des qualités sonores.

En règle générale, l'Organisation mondiale de la santé considère que les niveaux de bruit moyens du trafic routier supérieurs à 53 décibels et les niveaux de bruit moyens des avions supérieurs à 45 dB sont associés à des effets néfastes sur la santé, bien que leurs mesures soient pondérées légèrement différemment de la moyenne sur votre écran.

Le bruit nocturne est considéré comme particulièrement nocif car il peut fragmenter votre sommeil et provoquer une réaction de stress, même si vous ne vous souvenez pas de votre réveil. L’OMS recommande depuis longtemps un bruit nocturne inférieur à 30 dB dans votre chambre pour un sommeil de haute qualité.