Pourquoi les feux sur la bretelle d'autoroute ne peuvent pas mettre fin aux embouteillages

Jul 06, 2023

Il est difficile d'entrer sur une autoroute du comté de Los Angeles sans rencontrer un feu rouge au bout de la rampe d'entrée – une pause censée atténuer la congestion du trafic aux heures de pointe.

Mais comme beaucoup d'Angelenos, la conductrice de West Valley, Liza Olson, se demande exactement à quoi servent ces lumières.

« Avez-vous déjà été assis devant un feu rouge d'autoroute alors que presque aucune voiture ne passait ? Avez-vous déjà traversé un feu de signalisation d'autoroute qui était vert pour ensuite rejoindre un embouteillage ? Ce qui donne?" Olson a demandé dans un récent e-mail.

Il se trouve que les lumières sont contrôlées par des ordinateurs en bord de route qui s'appuient sur des capteurs placés sur la chaussée, ainsi que par de véritables êtres humains qui surveillent le système en cas de pannes et de circonstances extraordinaires. Et selon le ministère des Transports de l’État, les lumières amènent en fait les gens plus rapidement à leur destination. Mais vous ne remarquerez probablement pas l’amélioration car elle n’est, disons, pas spectaculaire.

Le Times a demandé à Wahib Jreij, ingénieur principal des transports chez Caltrans, de démystifier les compteurs à rampe. Voici son explication du fonctionnement des choses.

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La première chose que vous devez comprendre est que le système de comptage est conçu en tenant compte de bien plus que de la simple congestion routière. Les compteurs ne peuvent pas permettre à un trop grand nombre de voitures de reculer sur la rampe au point de gêner la circulation sur la chaussée derrière eux.

La deuxième chose est ce que l’on pourrait appeler la loi de conservation de la matière du véhicule. Les compteurs n'ajoutent ni ne soustraient le nombre de voitures essayant de se rendre des points A aux points B. Lorsque l'autoroute compte déjà plus de voitures et de camions qu'elle ne peut en accueillir, bonjour Los Angeles ! — réduire le nombre de véhicules supplémentaires ne réduira pas comme par magie les temps de trajet.

Et enfin, rappelez-vous que les machines tombent en panne. Les plaintes concernant des compteurs défectueux augmentent lorsqu'il pleut, a expliqué Jreij, car les vandales et les équipes de réparation laissent parfois les appareils électroniques délicats vulnérables aux éléments. C'est une raison supplémentaire de ne pas conduire lorsqu'il pleut.

Il y a plus de 1 000 mètres de rampe rien que dans les comtés de Los Angeles et de Ventura, la zone supervisée par le centre de gestion des transports du district 7 de Caltrans, à l'intersection des autoroutes 134 et 2 à Eagle Rock. (De manière appropriée, le centre est niché entre une rampe d'accès et une rampe de sortie.)

"Toutes les autoroutes auxquelles vous pouvez penser sont toutes équipées de compteurs de rampe", a déclaré Jreij.

Vous avez probablement remarqué un bon nombre de clignotants à gauche dans les rues de la ville qui restent fermement rouges jusqu'à ce qu'une ou deux voitures s'alignent sur la voie de virage à gauche. En effet, les lumières sont contrôlées par un ordinateur, qui est déclenché par des capteurs situés sous le trottoir dans la voie de virage.

Les compteurs de rampe fonctionnent ainsi, uniquement avec des capteurs sous la chaussée situés à trois endroits différents. Ces boucles, comme les appellent les ingénieurs de la circulation, transmettent des données à un ordinateur situé dans une armoire en bordure de route (la « station de comptage de rampe »).

Des boucles « d’occupation » placées sous chaque voie d’autoroute mesurent la vitesse de circulation en estimant le temps qu’il faut à une voiture pour parcourir une courte distance. C'est ainsi que les compteurs savent à quel point l'autoroute est encombrée à un moment donné.

Les boucles « demande » et « passage » près des feux de comptage informent le système qu'une voiture attend pour entrer sur l'autoroute, déclenchent la minuterie qui détermine le moment où les feux changeront et comptent les voitures entrant sur l'autoroute. Et des boucles de « file d’attente » situées près du bas de la rampe indiquent au système quand la rampe recule au point où elle pourrait gêner la circulation dans la rue derrière elle.

À l'aide de données sur les volumes de trafic, l'état des routes et la capacité de la rampe, un ingénieur définira les limites extérieures de la station de comptage de la rampe : le peu d'embouteillage nécessaire pour allumer le feu rouge et la durée maximale pendant laquelle le compteur peut faire attendre les conducteurs avant d'entrer. l'autoroute. Le comptage démarrera lorsque les boucles d'occupation sur l'autoroute atteindront un seuil de vitesse du véhicule fixé par l'ingénieur ; Plus la vitesse sur l'autoroute diminue, plus le compteur fera attendre longtemps les voitures sur la rampe pour obtenir un feu vert.